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志在取代 Android 的 Fuchsia 项目

Fuchsia 项目是 Google 内部一个小团队已工作了两年的“下一代操作系统”。Fuchsia 系统的主要特点在于:(1)跨设备运行。从冰箱、电脑到感应器,不一而足。(2)更频繁的安全更新。众所周知,Android 的碎片化使 Google 在系统方面打造的最新服务无法触及 90% 以上的用户,这是 Google 相比于 Apple 的一大劣势。(3)语音交互式操作。这让我想起罗永浩的最新产品。

Google 从 2016 年开始在网络上发布 Fuchsia 的代码。Google 还测试了 Fuchsia 系统,包括交互式显示屏和一个语音指控的 YouTube。

Bloomberg 从信息人士那里获知,Fuchsia 团队成员在讨论希望 Fuchsia 成为一个可以运行在 Google 所有设备上的系统,并运行在基于 Android 和 Chrome OS 的第三方设备上。

3 年内,工程师们希望 Fuchsia 首先进入语音控制的家居设备。然后,成为笔记本电脑的系统。最终,替换掉 Android 这个驱动着世界上 3/4 智能手机的系统。知情人士透露上述目标可能在 5 年后实现。

不过,Google 告诉 CNET,尚不清楚何时 Fuchsia 能够登陆到设备上,基本上否认了 Bloomberg “五年计划”的报道。

负责 Android 和 Chrome 的公司高层并没有为 Fuchsia 设定路线图。毕竟,Android 体量非常巨大,其背后有很多 Google 的硬件合作伙伴,成千上万的开发者,以及数十亿用户。

Fuchsia 可以看作是 Google “随心所欲”地打造产品的一个例子。Google 发言人曾说,Google 把开源项目试验作为对创新的投资。

不过,Fuchsia 并不是那种不痛不痒的努力。Google CEO 在内部明确对 Fuchsia 表示过支持。现在有包括高级软件工程师 Matias Duarte 在内的 100 多人致力于这个项目。Matias Duarte 作为设计主管在 Google 等公司领导过一些前沿项目。他并不是全职工作在 Fuchsia 上。

外部观察人士分析认为,从 Android 转身对 Google 来说是一个机会,是对 10 年前所犯下的所有错误的归零。Google 因此可能重新获得部分割让给设备制造商和电信运营商的权力。

设备制造商和电信运营商一般并不像 Google 那样有强大的动力去更新系统。5 月,在谈下来的一个协议中,设备制造商答应一年进行若干次安全更新。

从网上的代码可以看出,Fuchsia 有更强的安全措施,系统内置了加密密钥,这个工具使软件每次更新时信息均得到保护。在 Android 工作 9 年的一位著名安全工程师今年 1 月转入 Fuchsia。

Android 诞生之初,手机屏幕顶多是触摸屏,所以,语音控制的应用在 Android 上并不普遍。可是,Google 视语音操控为计算的未来。这就是为什么 Fuchsia 开发的核心在语音交互。语音交互使系统可以更灵活地运行在不同屏幕大小的设备上。

Fuchsia 在隐私方面的设计,与 Google 现在的商业模式有冲突。这在内部造成广告部和工程部门的对立,最终广告部门胜出。

从 Android 转入 Fuchsia 存在相当大的风险。Google 不太可能不再支持 Android 和 Chrome OS,而期望生态系统迅速随之迁移到 Fuchsia。

Android 和 Chrome OS 是建立在 Linux 之上的,Fuchsia 则使用了 Zircon 内核。这避开了 Linux 中的很多老旧技术,同时也使现存的很多设备不兼容。

抛弃 Linux 对 Google 来说也有好处。Google 和甲骨文在 Android 的 Java 使用上有长期的官司纠纷,弃用 Linux 就不会有这种麻烦了。

Fuchsia 还是一个“留住高级人才”的项目。对 Google 内部若干顶级开源专才来说,Fuchsia 是一个技术挑战。Google 不愿意失去他们,所以有人说 Fuchsia 是一个“高级人才保留项目”。

1. https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-07-19/google-team-is-said-to-plot-android-successor-draw-skepticism
2. https://www.engadget.com/2018/07/19/google-fuchsia-os-could-start-replacing-android-in-5-years/

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