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| 1985 年至今咸海萎缩了 80%. 来源：Blog.Google |
地球上约 40 亿人每年至少有一个月要经历严重的缺水危机。联合国环境署（UNEP）约 200 个成员国里有 80% 的国家不能在水资源方面提供全国性的统计数据，尽管缺水、水资源消失的状况很难不被察觉到。
在世界水日（3 月 22 日），Google 与 UNEP 合作推出一个数据平台，展示所有国家和地区的地表水资源随时间变迁的状况，即何时、何地水出现或消失了。这个平台被称作 UN Water-related Ecosystems（联合国水相关生态系统），或者叫做 SDG661.app（网站）。这个平台上的数据，自 1984 年至 2018 年间的，包括交互地图和图表，均免费供任何人下载使用。
Google 博客表示如今这个数据平台之所以能够上线，得益于以前进行的若干工作。2016 年，Google 与欧盟委员会的联合研究中心（Joint Research Centre，JRC）合作推出了一个展示地球表面水资源 30 年变迁的项目，耗时 3 年从 USGS/NASA Landsat 卫星项目上下载了 1.8 PB 的数据进行准备工作。这些工作的研究结果发表在 Nature 杂志上。JRC 开发的关于水资源分布图的算法运行在 Google Earth Engine 上，同时使用 1 万台计算机进行了 1 000 万小时的计算。
新的 SDG661.app 目的是使所有人都可以访问和获取这些水资源数据。国家间可以数据比对，了解水资源政策所产生的影响，以及人为活动如大坝、灌溉等对跨国界的水体所起的作用。
不同国家使用这个平台的情况会不一样。对于已有大量资源的国家来说，应用所提供的数据会与它们当前的方法一致，它们可以评价新的数据源，从而在将来可以更好地配置资源到某些优先事项上。对于那些从来就没有这些数据的国家来说，应用提供了一套免费且经过科学验证的数据，这有益于这些国家基于数据作出明智的环境决策。
Google 与 UNEP 的合作项目，以一种全球一致的方法使人类第一次看到水资源规模及变迁的图景。Google 的平台在帮助所有国家更好地理解其环境和资源方面发挥了关键作用。这些工作和努力能够有助于人类建设一个可持续发展的世界。
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