安妮·麦克拉伦

今天是英国生物学家安妮·麦克拉伦诞辰 94 周年。她在胚胎学方面的基础性研究帮助无数人实现“当父母”的梦想。她是 20 世纪最重要的生殖生物学家之一。

麦克拉伦 1927 年出生在伦敦。她小时候曾出现在 1936 年的黑白科幻电影 Things to Come 中。这部电影根据 H·G·威尔斯的一部小说改编而成。这部电影启发了麦克拉伦从小就热爱科学的心灵。后来她到牛津去学习动物学，在那里她能够聆听诸如诺贝尔奖获得者彼得·梅达沃的演讲，促使她对科学的热情更盛。

1950 年代麦克拉伦开始使用老鼠研究哺乳动物的生殖发育生物学。她和她的同事成功在老鼠体外培育了老鼠的胚胎，证明了在老鼠母体子宫以外形成一个健康的胚胎的可行性。麦克拉伦等研究人员的研究成果为体外人工授精（IVF）技术铺平了道路，20 年后此技术成功应用在人体。

IVF 技术在伦理方面存在较多争议。为此 1982 年成立了 Warnock 委员会，麦克拉伦是其中唯一一位研究科学家。Warnock 是一个政府实体，致力于为 IVF 技术以及胚胎学的进步制定政策。麦克拉伦在委员会中扮演关键角色。1990 年英国议会通过了《人类受精和胚胎法案》，是在英国管理胚胎学研究和生育相关活动的法律依据。

1991 年，麦克拉伦成为皇家学会（The Royal Society）——世界上最古老的科研机构——的外交大臣和副主席，这在那个时候是这个有着 330 历史的机构第一次由女性担任此职务。1994 年英国科学促进会选举麦克拉伦担任主席职务。通过这些机构和相关活动，麦克拉伦希望影响和激发英国全国各地的人对科学、工程学和技术感兴趣，使更多人能够了解、感受和享用它们所带来的好处。