海伦·约瑟夫

今天是南非反种族隔离的活动家海伦·约瑟夫（Helen Joseph）诞辰 116 周年。她出生在 1905 年的英格兰，1927 年从伦敦国王学院获得英语学位后，她到印度一所女子学校当了 3 年老师，而后移居南非。她是南非著名的反对种族隔离政策的活动人士，也是倡导女性权利的最具影响力的活动家之一。

1951 年在南非，约瑟夫就职于服装工人工会（Garment Workers Union），在那里她遇到了索利·萨克斯（Solly Sachs），生于立陶宛而移居南非的反种族隔离活动家。后者向约瑟夫介绍了南非的政治格局和种族隔离状况。南非从 1948 年开始实行种族隔离政策，直至 1990 年代初。

约瑟夫很快成为 Congress of Democrats（民主党大会）的组建成员，这是“非洲人国民大会”（ANC）的一个白人政治同盟。1956 年的 8 月 9 日在南非首都比勒陀利亚，约瑟夫和南非妇女联合会（Federation of South African Women）一道参与领导了 20,000 名女性的游行活动。

政府方面反感于约瑟夫的言行而希望使她“闭嘴”。不过她并不因为有来自政府等方面的压力而停止活动。而且她还开始收养那些被流放或因政治活动而坐牢的人的子女，其中就有曼德拉的孩子。

约瑟夫的活动使她遭受到很多严厉的抨击，她仍然坚持下来了。她毕生致力于联合所有南非人民的奋斗在 1992 年为 ANC 所认可。8 月 9 日被南非定为国家妇女日，以致敬历史上的那次游行活动以及像约瑟夫那样为争取妇女权利而积极活动和鼓与呼的人。

根据维基百科引自南非政府网站的数据，1994 年南非国会女性代表仅占 2.7%，到 2009 年全国大选女性代表占比达到了 42%，2014 年女性部长在内阁中占比 43%，女性在国民议会（National Assembly）中占比有 41%。

纵使如此，南非的女性权利仍然有很大的改善空间。2020 年底一个 ORG 网站列举了 3 条，分别是：针对女性的暴力犯罪；工资收入的性别鸿沟；因教育、薪资低和无财产而导致的贫穷。