多年来 Google 禁止枪类广告，以体现其价值观和文化。ProPublica 的调查发现，在前不久美国纽约和德州枪击案发生前后一段时间内，枪支制造商通过 Google 广告系统投放了数百万个广告到网站和应用程序。《丹佛邮报》的报道旁边，韦氏词典的网站上，测验网站，家长影响网站，儿童游戏的网站，以及大英百科全书网站，评价雇主的一个网站，科技类新闻网站 MacRumors，新闻网站《美国新闻和世界报道》，等等站点上均发现了枪械制造商的广告。
3 月 9 日至 6 月 6 日，美国最大的枪械制造商中的 15 个——其中包括德州校园枪击案中枪手所使用的 AR-15 的制造商 Daniel Defense——通过 Google 广告系统投放广告，产生 1.2 亿次广告印象。用户每看一次这些广告，即所谓的“印象”，Google 取得一小部分收入。
部分广告有可能违反了 Google 的广告政策，大多数则利用了政策的一个漏洞。漏洞使 Google 可以公开宣称自己有“禁枪”的广告政策但仍然可以放置广告并从中牟利，每年有超过 1 亿个这样的广告。
被投放广告的站点如《丹佛邮报》、《美国新闻和世界报道》、MacRumors 等表示不接受枪支武器的广告。
为什么 Google 可以说自己不接受枪支广告，但同时有能够从枪支广告投放中获取收益呢？其实 Google 有两套广告系统。Google Ads 服务于 Google 自家服务的广告，比如搜索结果和 YouTube 里面的广告。另外一个系统则是合作伙伴销售广告的平台。一个自动的竞价系统驱动着广告的销售和购买。Google 相当于这些交易的“中间人”，它促成这些交易，继而从中抽取费用。合作伙伴广告交易的广告政策没有那么严格，枪支广告就是通过这个方式出现在各大网站和应用程序里的。
Google 发言人说 Google Ads 不允许枪支类广告；但 Google 提供给出版商的工具则给予出版商以选择的权利，他们可以抉择是否允许枪支类广告出现在自己的平台上。如果出版商选择可以接受枪支广告，Google 不会禁止它这样做。
由于很多电视网络、报纸、杂志都禁止了枪支广告，制造商们转投数字平台。
Google 没有默认禁止枪支广告，而是给出版商退出的选项。这里就有一个漏洞，枪支制造商可以投放广告到一些跟枪支毫无关系的网站，而这些网站有的明确表示不接受显示枪支类广告。枪支制造商还可以通过 Google 提供的工具来“重新定位”广告对象。被重新定位的用户浏览网站时会看到某些产品广告，他们也更可能通过广告进行购买，所以广告商更愿意为“重新定位”付费。
不只是枪支类广告，不透明和复杂的数字广告系统使错误显示广告的现象时有发生。例如，ProPublica 曾调查发现，Trump 曾经的顾问、被起诉的 Steve Bannon 因为“对官员发出死亡威胁”而被 YouTube 所禁止，不过他的网站仍然显示了路虎、沃尔沃、哈佛大学等组织机构的广告，继而获得收益。这些品牌后来表示广告被错误显示，问题出在广告合作伙伴那里。
4 月，一个出版商抱怨自己的网站显示了枪支广告，尽管他们已经使用了 Google 的退出机制工具来拒绝接受枪支广告。据此出版商说，Google Adsense 强制显示枪支广告并从中牟利，自己作为出版商则无法将此类广告从平台上移除。
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