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十年前的 7 月:Google Reader 被关闭

2013 年的 7 月 1 日,Google Reader 被关闭。The Verge 有一篇回忆文章,描述 Google Reader——可能是 Google 最为用户所喜欢的服务之一——是如何被打造出来的。

使用过而且喜欢它的人,包括我在内,可能会觉得它简单、高效且无可替代。我记得那时候发现一个博客或网站后,首先想的就是找 RSS,这样就不会错过此网站的精彩内容了。这比现在比较普遍的邮件订阅新闻信(Newsletter)要简单和方便的多。

现在的媒介相比于 10 年前要丰富许多。写博客人少了,发布微博和状态已经再正常不过。发布博客的平台也有许多。我感觉 Google Reader 如果放到现在会显得比较格格不入,但 10 年前的时候它绝对是订阅博客和信息集成的强大工具。

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Gboard 继续增加关键功能

在 Android 上,Google 拼音是一款简洁、高效的中文输入法,再加上 Google 手写输入,Google 给 Android 用户提供了一整套中文输入工具。 Google 拼音的 Windows 版本早已不再更新,用户无法同步自己的输入习惯,其 下载页面现在也无法找到了 。不过在我看来,Google 拼音仍然是 Windows 上少有的简单、可靠、美观、低调的中文输入法。这款软件即使不再更新,功能也不健全,但仍然特别好用。 在移动设备上,Google 在 Google 拼音等输入法之后又推出 Gborad,把移动设备上的输入体验提升到另外一个层次。 最近我注意到 Gboard Beta 版本增加了“剪贴板”功能。这个功能之前已有报道,现在终于可用,是一个重要的、有用的输入辅助工具。简单说就是,用户可以把自己复制的内容存放到剪贴板,如果有多次复制,剪贴板会记忆用户复制过的内容,方便用户随时选取使用。用户还可以固定某些复制的内容,使它们更为突出地显示在剪贴板里。 这显然是一个很有用的工具,如果用户经常在手机或平板上处理文字内容的话。否则,用户就必须把自己可能需要使用的复制的内容存在其他文档或者应用比如 Google Keep 里,然后一遍一遍地去复制、粘贴。这个功能使这些操作在 Gboard 应用里就可以实现。 Gboard 还改变了右下侧“确定”按钮的形状和功能。形状从圆形变成矩形。功能上,长按会出现单手操作和 Emoji(表情符号)按钮,如下图所示。这与左下角的 Emoji / 单手操作 / 设置综合按钮类似。 我认为唯一不足的地方是,Gboard(Android)中文输入法一直没有书名号(《》)按钮,只能以书名号的另外一种形式(『』)代替。 Gboard 重新设计了 Emoji 的布局,现在变成菜单在顶部,下滑式查看、选择表情符号的设计。以前是左右滑动。在贴纸、动态图(GIFs)搜索方面没有变化。 综合来看,Gboard 现在内置了包括 Google 搜索在内的 9 个关键功能,其中搜索、翻译等相关功能需要联入互联网,文本处理操作(移动光标、选取、复制、粘贴等)、剪贴板两个功能可以离线使用。主题、悬浮键盘则属于个性化键盘设置。 上述这些变化包括其他一些变化在 9To5Google 的一则报道 中有...

免费的 YouTube Music 为什么不能背景播放?

免费的 YouTube Music 和 Spotify 的区别。 Spotify 免费版本的特点是:可以背景播放,无法点播,跳过歌曲数量有限,有广告,有播客。 这基本上与 Google Play Music 的免费版本在形式上是一模一样的。 YouTube Music 的对应特点是:无法背景播放,可以点播,可以随意跳过,有广告,无播客。 至于播客,Google Podcasts 的推出使 Android 平台上播客服务又多了一个非常不错的选择。国内的播客似乎没有太多热度,与此不同的是,美国很多新闻媒体都有播客频道,是视频之外另外一种向受众推送信息的渠道。部分 YouTuber 也有不断更新的播客,特别是那些视频本身就是发表观点的创作者。 这些播客很多都有内置的广告,就像 YouTube 视频内置的商业推广一样,广告以语音的形式播送给听众。 总结起来,YouTube Music 继承了 YouTube 付费模式(之前的 YouTube Red,现在的 YouTube Premium)的模式,即视频背景播放属于付费功能,尽管 YouTube Music 不一定播放的是视频。付费的另外一大好处在于可以下载视频。 这也许就是 YouTube Music 的卖点。而 Spotify 的卖点则在于获取数千万歌曲曲目。两者付费时都有去除广告的体验。 我认为 YouTube Music 免费版在手机上不能背景播放是正常的,否则它就失去了用户为之付费的理由。 YouTube Music 可能认为,对于免费用户来说,能够听到自己想听的曲目,可能比是否可以在后台播放,要重要一些。 其他的服务比如 Spotify,则认为背景播放对免费用户来说更有用,尽管他们不能听自己指定的歌曲,而只能遵从算法的推荐,不能跳过太多。 反过来说,YouTube Music 认为付费用户是希望能够音乐可能后台播放,当然其付费体验不至于此。Spotify 则认为用户付费是为了获取更多音乐,而这些内容在 YouTube 平台早已经可以免费访问了。

YouTube Music 增加播放本地音频的功能

YouTube Music 应用新增了 播放本地音频文件 的功能。如上图所示,打开 YouTube Music 后在“Library”(库)一栏可以找到单独的一个列表,显示出设备上可播放的文件。 我通过 Google Podcasts 下载的若干节目音频通过 YouTube Music 可以播放收听,而且能够背景播放。免费版 YouTube Music 流媒体播放音乐时,是不支持背景播放功能的。 注意,如果用户所处的国家或地区不支持 YouTube Music 服务,那么这个播放本地音频文件的功能就不可用,因为 YouTube Music 界面都不会正常显示。可是,当用户处于离线状态时,YouTube Music 却可以播放这些音频。令我感到奇怪的是,我下载的一些播客可以播放,新近下载的一些又不能播放,不知道具体机制是什么。 9To5Google 网站 认为这是 YouTube Music 取代 Google Play Music 作为 Android 默认音频播放器的重要一步。