美国司法部计划本月内发起针对 Google 的反垄断指控,司法部总检察长(AG)William Barr 否决了律师们延长案件准备时间的建议。5 位了解司法部内部讨论的人透露。律师们被司法部官员要求在 9 月 30 日以前完成对 Alphabet 和 YouTube 的反垄断调查工作。40 几位律师中的多数反对此截止日期,一些人说自己会拒绝签署此诉状,若干人夏天时候离开了本案调查团队。
律师们需要更多时间以形成一份数百页的诉讼文件,这样可能更有助于使诉讼无懈可击。律师们还在诉讼策略方面有不同意见,比如诉讼的广度以及 Google 可以如何作以化解政府发现的问题。律师们认为月底完成工作的要求比较武断,他们担心这可能是 AG 希望在 9 月宣布起诉从而获得“Trump 政府对强大的科技公司采取强硬手段”的政绩。AG 则认为调查工作太慢了。
一些律师担心,对于某些案件(比如此案),AG 是在把自己的意愿置于律师意见之上,此案尤其得到总统 Trump 的关注,他指控 Google 对他带有偏见。发起针对 Google 的诉讼,还可能给 Trump 的竞选连任添分。无论是民主党还是共和党,现在都把最具影响力的科技公司视为一个问题,这些公司对其用户有巨大影响力,它们可能压制其竞争对手的业务,并已经让传统的媒体和电信公司步履蹒跚。
一个由 50 个州及海外属地组成的联盟支持针对 Google 的反垄断诉讼,反映出司法部提起此案所得到的广泛认同。不过在州层面,州总检察长们对于推进对 Google 进行调查有分歧:共和党人认为民主党人想拖慢案件从而案件最终在 Biden 政府治下落地;民主党人则指责共和党人想快点推进从而在 Trump 任内完成诉讼案。
若干工作在此案件中的律师及听取司法部诉讼策略的人,一共 15 人,不具名接收采访表示,AG 设定本月完成诉讼的期限,可能削弱案件的立案基础,从而有利于 Google。
司法部 2019 年展开针对 Google 的反垄断调查后,反垄断部门的资深律师兴奋于能够参与其中,他们视此案为“世纪案件”,比肩于镀金时代之后的“拆分标准石油案”。
如果司法部起诉 Google,Google 方面的律师希望抓住 Trump 政治化事务这一点。共和党的一些议员指控 Google、Facebook 审查保守派的意见。数据则显示,Google、Facebook 平台上最显而易见的人物恰恰是共和党人,Trump 本人在这些平台上能够触及人的规模(影响力)少有人能及。
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