美国最有势力的四家科技公司 Amazon、Apple、Facebook、Google 的 CEO 出席了众议院司法委员会(House Judiciary Committee)反垄断小组的虚拟听证会。这次听证会是自 1998 年微软公司的 Bill Gates 参加听证会之后最大的一次与科技公司相关的听证会。
Amazon 的 Jeff Bezos 承认公司确实有政策禁止使用第三方卖家的数据来支持自家业务,但无法保证此政策没有被违反。Facebook 收购 Instagram 以“消除对自己可能的威胁”也被问到,Zuckerberg 不否认他确实视 Instagram 为 Facebook 的一大威胁,不过他的理由是收购获得了 FTC 的批准。
Apple CEO Tim Cook 则“轻松过关”。确有问题问及 Apple 是否在应用商店里偏向于某些开发者,但没有深入讨论其应用商店的开发者指南,批评者多抱怨此指南。
科技公司 CEO 们还诉诸于“爱国主义”。美国人是比较喜欢 Amazon 的服务的。Bezos 强调了美国人对自己公司的这种信任,他说“我们需要美国工人向美国消费者提供产品。”Tim Cook 说 Apple 是一家独一无二的美国企业,其成功的可能性只能是在美国。Zucherberg 比对了中美两国科技公司的格局。他说,十年前顶尖的科技公司绝大多数都是美国的,而如今有将近一半来自中国。
众议院两党议员所关注的内容不尽相同。民主党议员多关心用户数据、隐私方面的担忧以及压制市场竞争的可能,共和党议员则喜欢讨论一个由来已久的话题:科技公司有反保守主义的偏见,尽管这种判断缺乏证据支撑。例如,来自弗罗里达州的共和党议员说他的竞选邮件在发给自己的支持者时被 Gmail 视为垃圾邮件。Google CEO Sundar Pichai 说这是算法决定的,与意识形态无关,两党人士都有对此提出抱怨的。
来自威斯康辛的 GOP 议员询问 Zuckerberg 为什么 Trump 总统儿子的推文被临时限制(因违反传播 COVID-19 相关的虚假信息)。Zuckerberg 答复说这可能需要询问 Twitter。
Sundar Pichai 还回答了很多问题,例如为什么退出 JEDI 合同,为什么在北京设立 AI 中心,是否可以承诺 2020 年总统大选不偏向于 Joe Biden,YouTube 为何删除 COVID-19 相关的视频,2006 年收购 YouTube 的行为,Chrome 的数据收集行为,以及 Google 对 Yelp 的威胁,Google 从互联网的“入口”变成一个“围墙花园”,等等。
听证会的问题是基于长期调查的结果而形成的,国会后面会有其他行动或建议以解决反垄断方面的担忧,那时候调查和听证会的实际效果就会体现出来。
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