The Google Fans Post

美国国防部宣布其 90 亿的云计算合同将由 Google、微软、亚马逊和甲骨文 分享 。国防部期望有多个供应商提供远程操作基础设施技术，由此诞生了“联合作战云能力”，即 Joint Warfighting Cloud Capability（JWCC）。此战略在 Trump 政府时期推行。2019 年最开始的合同“联合企业防御基础设施”（JEDI）被微软拿下，亚马逊和甲骨文挑战此决定。2020 年监管机构调查认为没有证据表明 Trump 政府插手合同的授权过程。而后四家公司被邀请参与竞标，实际上当时仅微软和亚马逊满足国防部的合同要求。尤其是甲骨文的云计算基础设施体量跟其他三者相比相差悬殊。

周三，数百个公司及高管签署声明反对任何“歧视性立法”而使公民的投票变得更难。签署公司或签署人包括 Google、Amazon、Netflix、通用汽车、沃伦·巴菲特等。在美国几乎所有的州，共和党正在企图或已实现新的选举立法，使选民更难投票而不是更容易。到 2 月 19 日，全美各地有 250 多个 州立法会层面的法案试图限制选民投票。 最新的声明是商界迄今 最大规模 的一次联合公开表达不同意的意见，针对的便是 GOP 破坏民主的这些举动。GOP 重要成员如前总统 Trump 和参议院 Mitch McConnell 则呼吁企业“远离政治”。 佐治亚州的立法首先获得通过，进而在该州和全美引发广泛的批评。佐治亚州本地的大型公司如可口可乐、达美航空遭受到倡导选举权的活动人士的压力，因为它们之前就选举权发表了迷糊不清的声明。此前的新闻报道显示，两家公司的 CEO 公开 反对此法 ，称此法“不可接受”。MLB 宣布把全明星赛从亚特兰大撤走，宣称他们支持选举权而反对限制人们的投票权的努力。Biden 总统也支持此举动。 佐治亚州州长已签署 98 页的  Election Integrity Act （《选举诚信法》）。此法律减少了缺席投票的票箱，加强了对缺席投票者提供身份证明的要求，且把非工作人员向选民提供水和食物的行为视为违法。2020 年总统大选和之后的参议员选举中，佐治亚州都有创历史记录的投票人数和大量的邮寄选票。而后很多共和党人响应 Trump 总统的说法，称总统选举被窃取了。 而后，包括 Google 在内的众多大型科技公司 加入 到谴责限制人投票的新法的行列中来。例如，Salesforce 在 Twitter 上说“一个人的投票的权利是我们民主的根基...在美国，每一个有资格（投票）的人必须平等的能够‘访问’投票箱。”Apple CEO 发布声明表示 Apple 支持让合格的人更容易投票而行使其投票权，“美国历史是一个拓展公民投票权的故事。”Google 全球事务 SVP 在 Twitter 上表示对地方层面限制投票的担忧，强烈支持  John Lewis Voting Rights Advancement Act （《约翰·刘易斯投票权促进法案》）。Facebook、Microsoft、Twitter、Cisco、IBM 均同样表达了对...

美国最有势力的四家科技公司 Amazon、Apple、Facebook、Google 的 CEO 出席了众议院司法委员会（House Judiciary Committee）反垄断小组的 虚拟听证会 。这次听证会是自 1998 年微软公司的 Bill Gates 参加听证会之后最大的一次与科技公司相关的听证会。 Amazon 的 Jeff Bezos 承认公司确实有政策禁止使用第三方卖家的数据来支持自家业务，但 无法保证 此政策没有被违反。Facebook 收购 Instagram 以“消除对自己可能的威胁”也被问到，Zuckerberg 不否认他确实视 Instagram 为 Facebook 的一大威胁，不过他的理由是收购获得了 FTC 的批准。 Apple CEO Tim Cook 则“轻松过关”。确有问题问及 Apple 是否在应用商店里偏向于某些开发者，但没有深入讨论其应用商店的开发者指南，批评者多抱怨此指南。 科技公司 CEO 们还诉诸于“爱国主义”。美国人是比较 喜欢 Amazon 的服务的。Bezos 强调了美国人对自己公司的这种信任，他说“我们需要美国工人向美国消费者提供产品。”Tim Cook 说 Apple 是一家独一无二的美国企业，其成功的可能性只能是在美国。Zucherberg 比对了中美两国科技公司的格局。他说，十年前顶尖的科技公司绝大多数都是美国的，而如今有将近一半来自中国。 众议院两党议员所关注的内容不尽相同。民主党议员多关心用户数据、隐私方面的担忧以及压制市场竞争的可能，共和党议员则喜欢讨论一个由来已久的话题：科技公司有反保守主义的偏见，尽管这种判断缺乏证据支撑。例如，来自弗罗里达州的共和党议员说他的竞选邮件在发给自己的支持者时被 Gmail 视为垃圾邮件。Google CEO Sundar Pichai 说这是算法决定的，与意识形态无关，两党人士都有对此提出抱怨的。 来自威斯康辛的 GOP 议员询问 Zuckerberg 为什么 Trump 总统儿子的推文被临时限制（因违反传播 COVID-19 相关的虚假信息）。Zuckerberg 答复说这可能需要 询问 Twitter 。 Sundar Pichai 还回答了 很多问题 ，例如为什么 退出 JEDI 合同 ，为什么在北京设立 AI 中心，是否可以承诺 2020 年总统大选不...

Google 宣布 不再 为石油和天然气行业客户打造定制的 AI 工具以加速开采过程，把自己和微软、Amazon 区分开来。周二，环保非政府组织 Greenpeace（绿色和平）发布报告称这三家公司都在使用 AI 和计算能力帮助油气公司在美国和全世界开采更多油气，这违反了它们自己的气候变化承诺。 绿色和平欢迎 Google 的决定，尽管 Google 仍然会履行之前与一些油气公司所签订的合作协议。在增加油气开采方面，微软处于领军地位，Amazon 聚焦于管线、运输和存储方面。 一些公司的雇员反对某些合同，他们希望公司能够在应对气候变化方面做更多事情。 Amazon 没有对绿色和平的报告发表评论，但认为能源行业应该和其他行业一样使用同样的技术。微软 声明 强调公司的环保承诺，即 2050 年之前把公司的碳排放量削减到零。

由于 COVID-19 成为大流行，致使很多人困在家中，从而对网络带宽的需求剧增。在欧洲，流媒体平台如 Netflix、YouTube 被迫降低视频清晰度以节约带宽。现在 YouTube 宣布在全球范围 降低视频默认清晰度 。用户依然可以调整自己观看视频的清晰度，变化的只是默认清晰度。 欧盟官员与这些流媒体服务进行了沟通，请求后者尽可能有效地使用电信网络。Netflix 在欧洲直接移除了最高带宽流，时间段为 30 天。不过，对 Netflix 来说全球各地的 ISP 的要求不一样，拉美地区就要求它尽可能降低带宽，而一些地方则没有要求。Amazon Prime Video、Disney+ 也都有降低带宽的类似举动。

Vox 发布了一个 视频 介绍 Google、Amazon、微软开始涉足石油行业的报道。这三家公司和石油行业的公司进行合作，利用其技术优势帮助后者从地下汲取更多的石油。/ Recode 这个视频和这篇文章介绍说，专家总是预测说人类很快就要用光石油，但最后往往被证明是错误的。原因在于新技术的应用，使得人类发现和提取到足够多的石油，驱动社会的发展。 最新被寄予厚望的技术就是 AI，算法被证明在发现新的石油存储地以及提取石油方面具有长处。到 2018 年，石油天然气行业在 AI 方面投入了 17.5 亿美元，预计到 2025 年将累计达到 40 亿。Google 等科技公司为了在这个市场中分一杯羹，纷纷为石油公司开发 AI 技术，尽管它们也 大力主张使用清洁能源 ，推动降低对化石燃料的依赖。 如果说看到这个报道就习惯性地惊呼“不作恶”，如视频评论区所展示的那样，那么我想问一下你是否乘坐 汽车 和飞机？包括我们每天都在使用的互联网服务，它 消耗了大量的电能 ，至少目前这里面还不可能全部是清洁能源吧？ 我认为，如果你的日常出行需求和生活便利是正当的，那么使用最新的技术来维持石油的量也是合理的。换句话说，你的私人需求使得新技术的应用成为必要。你要是不去消费石油相关的产品，那是对石油行业最大的打击。可是你又没办法不去消费，不是吗？ 检视一下，这种观点不是很肤浅而虚伪吗？ Google 与美国国防部在 AI 方面的合作也被很多人称之为“恶”。后来，Google 迫于压力终止了此合作的后续合同。把 AI 技术应用到军事和武器方面，这可能确实是恶，因为武器是用于杀人的。可是，如果从国防角度看，AI 技术确实能够改善军事技术实力进而保障国家安全，不去利用这种技术也可以说成是恶，积极合作属于是“爱国”吧。我们知道五角大楼一份 100 亿美元的云计算合同现在 给了微软 。 新的技术改变了很多领域，使得整个行业的效率更好，产品、服务更好。化石能源行业也需要新的技术，如果不是 AI，那也可能是其他某些技术。人们可能在把 AI 应用到哪些领域有不同看法。新的技术比如 AI，我们可以讨论其应用原则和边界，设定规范、规则、法律来避免不好的结果发生，杜绝其被滥用。但是如果单纯地拒绝新的技术，我认为则是比较愚蠢而目光短浅的。 所以我觉得很多事情值得多去想一想，特别是多个...

Google 和 Amazon 之间存在着利益纠纷。2017 年底 Google 将 YouTube 应用 从 Amazon Fire TV 上撤下 ，作为对 Amazon 不销售 Google Home、Nest 等产品的回应。 现在 Google 重新将 YouTube 纳入 Fire TV ，而后还将有 YouTube Kids 和 YouTube TV 服务。Amazon Prime Video 也将被 Chromecast、Android TV 所支持。YouTube 登陆 Fire TV 后，Amazon Echo 用户可向 Alexa 发出指令播放 YouTube 视频。 Amazon 现在开始销售 Nest 产品，不过仍然不售卖 Google Home。Amazon 在硬件产品方面与 Google 有相当的竞争。

Google 和 Amazon 的蓬勃发展得益于美国监管者基本上不怎么插手它们的业务。这种情况正在变化， 《纽约时报》写道 。 左右两派的政客都在批评科技巨头。Trump 和其共和党成员批评 Amazon 在税务上的行为，抨击 Google 提供的搜索结果是具有自由派偏见的。民主党则担心它们有压制自由竞争的可能。 最近的消息是，司法部 准备发起对 Google 的反垄断调查 。FTC 则瞄准了 Amazon。三位知情人士透露。 关于司法部、FTC 动作的消息并不意味着调查的正式启动，它却意味着针对 Google、Amazon 的更严厉的审查的潜在可能性。 科技巨头公司突飞猛进的发展和巨大的市场统治力让监管者往往跟不上步伐。它们对消费者隐私、劳工环境、公共话语的影响力逐渐成为外界关注的焦点。 Amazon 面临压制领域内其他竞争者的指控，Google 的广告和搜索业务则是司法部考察的重点。监管者可能最终并不会拿出什么实质性的指控证据，但单就是调查本身就会给 Google、Amazon 带来诸多麻烦。 司法部前反垄断官员 Gene Kimmelman 说，调查更多的是给科技巨头以警告，它们需要谨慎行事。 1990 年代政府对微软的审查，虽然没有导致微软公司被一分为二的结局，但也使微软很长时间没有缓过劲来，微软的名声一落千丈，当时还是小公司的 Google 得以发展。这是 Google、Amazon 的“前车之鉴”。 “对于垄断者地位的威胁，来自于向公众陈述其涉嫌垄断的事实，”曾参与申诉微软一案、现在为指控 Google 压制竞争的公司工作的硅谷律师 Gary Reback 说。 科技巨头还面临越来越大的政治压力。参选总统的参议员 Elizabeth Warren 表示现在是反击的时候了。多位民主党、共和党议员表示对 Google 的审查来得太晚。 白宫没有回复总统是否支持调查 Google 的询问。不过据两位知情人士，Trump 可能也欢迎对 Google 采取行动。Trump 和很多共和党人不满意 Google 在搜索结果里压制保守派正面信息的行为。Amazon 的避税行为，Amazon CEO Jeff Bezos 拥有的《华盛顿邮报》对 Trump 政府的全面深入报道，都令 Trump 非常不满。后者称邮报是 Ama...

星期二在 Google Marketing Live 会议上，Google 公布了若干与“购物”有关的新服务，其中包括 新的 Google Shopping 页面 。Google Shopping 新的界面、过滤选项以及与 Google Express——Google 的配送服务——相结合，帮助用户找到自己心仪的商品。 将来还有 一款购物应用与用户见面 。 Google 的数字广告业务 正在被 Amazon 侵蚀 ，重新打造购物服务相当于 Google 对 Amazon 的回应和反击。 展示购物（Showcase shopping）广告将被引入到 Google Images、Google Discover 信息流和 YouTube。用户在观看 YouTube 视频的同时就可以购买视频中出现的产品。 这些变化是为了给用户提供更有用的体验，同时给商家带去商机。 Google 还公布了与广告相关的若干新的变化。

在智能音箱市场搭载 Google Assistant 的 Google Home 等设备正在追赶 Amazon Alexa。实际上，很多手机上也都有智能语音助手，主要的是 Apple Siri、Amazon Alexa、Google Assistant和微软 Cortana。 微软最近进行了一个调查试图搞清楚现在 到底人们在使用什么语言助手 。结果发现，Google Assistant 和 Apple Siri 相当，各自占据 36% 的市场。Alexa 有 25%，微软自己的 Cortana 排在第四，市场份额 19%。 Google Assistant 是在 2016 年与现在已经关闭的 Google Allo 应用一起亮相的。而后，它成为 Pixel 手机的一部分，2017 年逐渐可用于其他 Android 手机，然后向更多平台和设备普及。 作为对比，Apple Siri 从 2011 年开始就成为 iPhone、iPad 等一系列产品不可分割的一部分。Google Assistant 用了 Apple Siri 三分之一时间在市场份额上赶上了它。 注意，此结果只是基于对 7 000 多人进行的调查得出的。真实情况可能并不如此。

在 Google Home 等 Google Assistant 所支持的智能音箱设备如 JBL、松下、索尼的某些产品上 使用 YouTube Music 将无广告 。原本免费的 YouTube Music 是有广告的。 此前有报道说 Amazon 准备在其 Echo 设备上 增加第三方的流媒体音乐服务 。以前，Echo 用户只能选择成为每年 119 美元 Prime 会员，然后享用 2 百万曲库、有广告的 Prime Music，或者每月再支付 8 美元享用 5 000 万歌曲的 Music Unlimited 版。 Google 的动作 给了 Amazon 一记重拳 。 免费有广告的 YouTube Music 不需要用户成为会员或者付费，用户呼唤 Google Assistant 便可以使用。Google 本来希望用户能够付费使用其每月 10 美元的 YouTube Music。Google 的变化可能促使 Amazon 作出类似的变化。 美国 6 600 万智能音箱市场里，Amazon 保持绝对的领先地位，占据 70% 的市场份额，Google 则占有约 24%。Apple Music 和 Spotify 则占有音乐流媒体服务 60% 的市场。

Elizabeth Warren（伊丽莎白·沃伦）是来自马塞诸塞州的民主党参议员，同时也是 2020 年美国总统选举民主党候选人。如果明年当选总统，她承诺自己的目标之一就是打破科技巨头公司如 Google、Facebook 和 Amazon，因为它们对美国人的生活有太大的控制力。 沃伦的计划包括通过立法对全球年收入 250 亿美元以上的公司进行管束，以及对硅谷公司实施全面监管。她说，如今科技巨头公司对经济、社会、民主体制有太大的控制力，它们清除竞争、用人们的隐私信息牟利、压制业内任何其他具有挑战性的对手。 沃伦认为美国的内容创作者（新闻媒体、报纸、音乐人等）应该获得他们所创作内容的利润，而不是被 Google、Facebook 卷走。 民主党 2020 年总统候选人人数众多，沃伦是第一个提出如此激进政治主张的，初选时这可能成为一个讨论激烈的议题。科技巨头们所拥有的巨大影响力已经在华盛顿激起了要监管、问责它们的声音，国会 反垄断小组 2 月表示要对“威胁到民主”的科技公司进行“检查” ，这是国会少有的在两党均获得支持的行动。不过，真正对科技巨头动手的地方是欧盟。 NetChoice 的副总裁及总法律顾问 Carl Szabo 说，沃伦的主张错误地认为科技领域缺乏竞争。事实上，消费者和工薪阶层从来没有如现在这般通过互联网能够获得如此多的商品、服务和机会。NetChoice 是一个电子商务贸易组织，Facebook 是其成员。 消息来源： The Guardian 【补充】 据 Fox News 报道 说，沃伦还表示要打破 Apple 的垄断地位，要么 Apple 放弃对其 App Store 的控制，要么不在自己控制的应用市场里销售自家的应用。 名为 Information Technology and Innovation Foundation（信息技术与创新基金会）的一个智库的主席不同意沃伦的主张，他在 Twitter 说，只是因为互联网公司大就要拆分它们，对消费者无益。

不久之前 Google 宣布了今年在美国多个州的扩张计划 ，主要是新建数据中心和开设办公室，这个计划可能增加成千上万个就业机会。 Amazon 之前曾宣布新建第二个总部（HQ2），纽约市是 Amazon 的选择。不过，Amazon 刚刚宣布取消在纽约市设立总部的计划。纽约市本地的活动人士和政客认为，纽约市给予 Amazon 太多好处，而回报太少。 随着巨头公司在美国境内的扩张，很多城市都希望吸引到它们进而从中受益，譬如很多城市都向 Amazon 抛出橄榄枝，许诺税收优惠。 加州圣何塞的市长则不这么认为。无论是 Amazon 还是 Google，他都拒绝向这些巨头企业提供任何奖励机制来吸引它们落户于自己的城市。他说城市向这些公司承诺的优惠的钱，本来是可以用来新建交通系统以支持整个城市的人才发展生态系统的。 Google 曾联络过圣何塞市长，希望在圣何塞新建办公园区。Google 没有要求城市提供激励，圣何塞也没有任何优惠措施。圣何塞市长反倒是要求 Google 在园区附近修建房屋时保证 25% 的房屋有租金限制且为租户负担得起。包括圣何塞在内的旧金山湾区因为科技潮房屋价格居高不下。 Google 给圣何塞带去上万个工作机会。Google 也同意出钱资助修建人们负担得起的房屋。 不过很多圣何塞本地人并不喜欢 Google 的入驻。即使圣何塞不以税收减免来吸引 Google，也不意味着 Google 进来就是好事。人们所不满意的地方在于，有价值的公共土地资源的流转，人们负担得起的房屋价格如何界定，新增就业到底有多少给了本地人，等等。 在建筑上工作的 Joseph Chavez 担心 Google 入驻圣何塞将会带动本地房屋租金价格上涨到不能承受的地步。不过他认为 Google 带来的就业机会就是机遇，只要工资不错，人们还是会过得不错的。 更新：增加《好奇心日报》引述《纽约时报》对亚马逊选择取消在纽约市设立第二总部的报道。文章的标题是： 为什么亚马逊纽约第二总部的计划破灭了？ 参考来源： NPR

Google 在华盛顿的游说活动投入创历史新高，在 2018 年达到了 2 100 万美元，2017 年则为 1 800 万。Google 游说的范围很广，包括版权、专利改革、隐私问题、网络安全、教育、贸易、健康 IT、移民、公司多样性、频谱政策、网络中立性、无人汽车、税法改革等。 此前 Google 游说投入最高的年份是 2012 年，当时投入达 1 822 万。 Facebook 的游说投入也创新高，达到了 1 262 万美元。Amazon 投入了 1 400 万，微软投入了 950 万。Apple 的投入为 600 万左右，比之前一年有所减少。Twitter 的游说花销则超过了 100 万。 Facebook 在游说 FTC，后者正在调查它的数据安全措施。Facebook 还和负责国家安全的官员讨论了“选举诚信”方面的事情。 这些科技公司 2018 年在华盛顿的游说总投入合计达 6 400 万。 Google 在游说方面的投入为科技领域中最高的，能与 Google 比肩的在华盛顿进行游说活动的，只有少数有线运营商、健康医疗公司和国防合同商。 科技公司在游说方面不断投入巨资，与国会日益严厉的对科技公司进行审查的势头一致。而且，科技公司遭遇到两面夹击。左派担心这些科技公司握有的巨大的市场影响力会制造垄断；右派则出于科技公司所具有的自由派（左翼）文化而担心它们操纵平台压制保守派言论。 这些科技公司的代表均就保护用户数据一事出席了国会的听证会。国会对这些公司的平台被外部势力所操纵也不满意。立法者们正在酝酿如何对科技公司进行监管，未来科技巨头们投入更多游说资金以影响立法走向应该是可以预见的。 参考来源： ArsTechnica  / Reuters  / Engadget

CES 2019 前夕， Google 公布数据称 Google Assistant 在本月底有望覆盖 10 亿部设备 ，去年 5 月这一数据为 5 亿。Google Assistant 目前可用于 80 个国家，支持 30 种语言。Google Assistant 在全球的活跃用户数与去年相比增长了 4 倍。 Google 公开的信息有两点值得注意。（1）尽管 Assistant 触及的 10 亿设备是 Amazon Alexa 的 10 倍，但 Assistant 覆盖的多数设备是 Android 手机，Google Assistant 副总裁确认了这一点，同时又表示智能音箱等设备也有显著的增长。 CNBC 的一篇对 CES 的前瞻文章 中引述的数据显示，Google 和 Amazon 的智能音箱市场份额趋于相当，去年第三季度分别占比 29.8%、31.9%。 《金融时报》呈现的数据 则表明在美国的智能音箱市场，Amazon 仍处于绝对领先的地位，Google 的设备不足 Amazon 市场份额的一半。无论如何，Google 和 Amazon 在这一领域的竞争将继续加剧。 Apple 的 HomePod 并不如 Google 或 Amazon 的设备那么流行，至少在目前看来 Apple 还不是智能音箱领域的重量级选手 。不过，Apple 利用大型户外广告借 CES 这个机会嘲笑了 Google 和 Amazon 一回。Apple 的广告写道“运行于 iPhone 上的东西止于你的 iPhone”（大意）。Apple 的意思是它不销售用户的数据，而 Google 或 Amazon 则不然。 （2）即使 Google Assistant 的活跃用户数量翻了 4 倍，外界也无法知道到活跃用户的具体数量，因为 Google 没有透露到底有多少活跃的 Google Assistant 用户。这只能说明 Google Assistant 活跃用户的增速很快。 看起来，Google 只是想表明其 Google Assistant 语音助手已经确立了足够大的市场规模，成为了一个不容忽视的平台。接下来的工作，就是要让更多设备接入这个平台，拓展和丰富平台。 Google 在新兴市场努力打造其“下一个 10 亿用户”，这些地方有大量的廉价智能手机，语音交互对人...

Trump 政府在考虑降低对跨性别人群的法律保护。Apple、Amazon、Google、Facebook 等 50 多个公司联名表示反对。 联名信称，跨性别、性别非二元或两性人应该像其他人一样得到尊重，反对消除他们所拥有的法庭所肯定的权利的任何努力。“跨性别人群是我们亲爱的家人和朋友，伤害他们就是伤害我们公司。” 微软、思科、因特尔、Twitter、IBM、Uber 等均签署了联名信。 联名信没有点名 Trump。但有报道称，Trump 在“寻求改变”而可能影响跨性别人群所享有的法律保护。CBS 获得的一份备忘录暗示，Trump 政府倾向于在奥巴马政府所确立的更宽泛的性别认同政策上倒退。基于人出生前或出生时不可改变的生物学特征定义一个人为男性或女性。 科技公司反对政府的决定不是一次两次了。去年，Apple、Google、Facebook 等联合谴责 Trump 政府反转奥巴马政府所确立的政策，后者要求公立学校允许跨性别学生使用符合他们性别认同的卫生间。 https://www.cnet.com/news/apple-google-among-dozens-slamming-discrimination-against-transgender-people/

最近，Google 和微软的雇员正在对公司施压，要求公司放弃竞标国防部 100 亿美元的云计算合同。这个合同简称 JEDI，涉及为军队提供数据的云存储服务。其具体细节未知，但可以肯定的是，这个项目涉及到 AI 的应用，将帮助美军提升战斗力。 成千 Google 员工反对公司参与此项目。本月 8 号，Google 宣布退出竞标 JEDI 合同。关于 Google 退出 JEDI 的消息，参考博文：Google 退出竞标国防部 100 亿美元云计算合同。 https://googlefanspage.blogspot.com/2018/10/google-100.html 微软员工也有类似行动。若干微软雇员发表匿名信，称因为协商和对道德决定的不透明，接受此合同将使微软普通员工不可能知道他们写的代码是为了造成损害或是监控。 尽管员工反对，微软并不打算放弃竞标 JEDI。 硅谷若干科技公司里面的员工，在涉及技术与伦理道德方面的议题时，正在努力表达自己的主张，要求公司把伦理问题放在盈利之前。他们的努力有的有效，有的没效，但总体上，他们让硅谷企业的高管在作决定时，必须多考虑一下他们的决定的道德后果，即是否有益于人类，是否有助于推动基本的人权。 硅谷雇员发起的这一波波反对浪潮，本质上是因为他们担心政府可能使用技术来践踏人权。所以他们比较不愿意公司与政府签下某种合同。 历史上有前车之鉴。IBM 曾与纳粹德国政府签下合同，这个美国公司开发出系统去帮助纳粹分类、管理和屠杀犹太人。 面部识别技术是这些雇员们所担心的。450 名 Amazon 雇员要求 Amazon CEO Jeff Bezos 停止销售其面部识别软件 Rekognition 给执法部门。这个反对意见来自 Amazon 雇员的匿名信。 在信中 Amazon 雇员称面部识别技术常常会错误识别深色皮肤的面孔。ACLU 对此进行过测试，把国会议员的照片与嫌疑犯照片进行对比发现，Rekognition 有 28 次错误匹配，有色人种的错误率相对偏高。奥兰多警方已经应用 Amazon 的软件到监控摄像头中。 Amazon 员工的匿名信写道，历史已经表明，新的强大的监控工具，当不受控制地被国家、政府所使用时，没有做错任何事情的人也会成为受害者。在美国，因为缺乏公共监督问责，已经造成了巨大的影响，...

Google 决定退出竞争美国国防部价值 100 亿美元的云计算合同，称此项目与公司的价值观相背离。 所竞争的项目名称简写为 JEDI，即联合企业防御基础设施云（Joint Enterprise Defense Infrastructure cloud），涉及把国防部大规模的数据迁移到商业云平台之上。合同有效期可能长达 10 年之久，10 月 12 日之前企业可以竞标此合同。 几个月前，Google 受到公司内部数千名员工反对的压力，而决定不再与国防部就 AI 进行技术合作（不再续约）。Google 随后还出台了 AI 技术指导原则。 Google 发言人称，公司放弃竞标 JEDI，首先是因为 Google 觉得合同不一定符合 AI 指导原则要求。其次，Google 认为合同的某些部分超出了公司当前政府认证的范围。当然，Google 在云计算方面是有很多途径去支持美国政府的。 倡导给予员工在科技公司中以话语权的科技工作者联盟（The Tech Workers Coalition）在声明中说，Google 作出退出的决定，源于公司内部的科技从业者对公司施加的持续的压力，他们（科技工作者）有巨大的权力，他们也愿意去行使自己的权力。 在获取政府云安全授权方面，Amazon 和微软领先于 Google。JEDI 合同吸引了众多科技公司的目光，它们都想借助目前蓬勃发展的政府云服务市场而赶上领军者 Amazon 的步伐。JEDI 项目的要求发布前，微软、IBM、甲骨文的代表在华盛顿进行了长达数月的游说活动，它们反对国防部选择一个公司完成合同的计划，它们希望合同最终能够给大家都分一点。 如果合同是由多方完成的话，Google 是可以就合同的一部分提交一份有竞争力的标书的，Google 发言人说。Google Cloud 相信多方云计算服务最符合政府机构的利益，因为这样政府可以选择合适的云服务完成对应的工作。 国防部在给国会的报告中说，多方云计算服务在现行的采购法之下过程会比较漫长，这将阻碍国防部迅速将企业级云计算所具有的新功能交付给作战部队，并提升其效率。在 JEDI Cloud 合同下，保持多个云计算服务商以访问专业化能力并不可用。 https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-10-08/google...

《华盛顿邮报》测试了 Google Assistant 和 Amazon Alexa 对有口音（方言）的语音指令的反应准确度如何。Amazon 的 CEO 拥有《邮报》。 总体上看，Google Assistant 对美国西部、中西部地区方言反应较好，Amazon Alexa 对美国南部、东部地区方言识别度更高。对印度、中国和西班牙语用户口音的反应，Google Assistant 均不同程度地好于 Amazon Alexa。 对语音助手来说，口音仍然是一个比较难突破的障碍。系统只能通过不断的训练，才可能有所提高。Google 和 Amazon 主导了美国智能语音助手的市场，Apple 的 HomePod 占比约 1%。 Alexa 可说英、德、日、法四种语言，Google Assistant 支持上述所有的，还要加上意大利语。今年年底，Assistant 将支持 30 多种语言。 《邮报》此处陈述有所疏忽。据 The Verge，Google Assistant 现在支持的语言还有韩语、西班牙语和巴西葡萄牙语，一共八种。 https://www.theverge.com/2018/2/23/17041920/google-assistant-languages-multilingual-detection 对不同地区的口音的把控程度不同，可能与设备在当地的销量有关系。 语音数据多样性的缺失，可能在无意中造成歧视。有数据科学家研究了 YouTube 视频的自动生成字幕功能，发现女性、南方或苏格兰口音有更多错误字幕。 百度在硅谷的高级研究员说，百度在开发 AI 时也面临无法理解中国各地方言的挑战。 科技公司开发 AI 不仅要让它能够听懂人类，还要它说的也像人类。Google 展示的 Duplex 技术，基本上达到了人类讲话的状态。 也许在将来，机器可以讲一口流利的话，也让人觉得它在真正地听自己讲话，但是对于方言者来说，机器却不能听懂他（她）讲的话，尽管他（她）的口音对真正的人类听众来说并不是问题。 本文属于 Engadget 推荐阅读的文章之一。 https://www.engadget.com/2018/07/21/recommended-reading-the-accent-struggle-for-alexa-an...

Google 推出一系列基于机器学习技术的广告工具。这包括：（1）响应性搜索广告，为每一次搜索匹配和优化显示最佳广告；（2）新的 YouTube 广告优化工具，帮助广告商提升品牌影响力；（3）新的广告营销类型，通过在搜索、YouTube 和 Maps 的广告自动优化，提升实体店的访问量。 Google 在广告工具方面的新举动，令部分市场营销者满意。这将使商家更容易发布广告，也有助于商家来审视广告投放的效果。“围绕广告投放追踪和透视的产品将会真正改变游戏规则，特别是跨设备的行为追踪，以及 Google Marketing Platform 新的 Instant Reporting（事实报告）功能。”广告商将可以了解其广告用户是如何反应的，并实时调整。 隐私丑闻频发和监管的压力，使广告追踪难上加难，A/B 测试的重要性就凸现出来了，这方面响应性广告将提供一种有效的解决方案。 对于语音检索的兴起，Google 已有所准备。语音搜索一般更倾向于即时的、本地化的内容。Google 新的广告工具有一个零售功能，让广告商可以设定某些商业目标，比如把线上活动变成实体店流量。 这就是 Google 新的 Local Campaigns（本地广告投放）服务，它使用机器学习技术在 Google 各平台优化广告放置，来推动实体店到访数量。Google 称人们多数的购物仍然发生在实体店里，过去两年寻找本地商户的移动搜索增长了 3 倍，几乎 80% 的购物者会到访实体店来购买他们急需的东西。 推动实体店的线下购物发展，直接打击的是 Amazon。4 月，Amazon 不再购买 Google 购物广告中的产品列表广告（PLAs），表明其已瞄准数字广告市场。Google 现在推出新的工具助推实体店购物，可以看作是对 Amazon 的回应。 也有人不看好 Google 新的广告功能。算法追踪的效果还有待考察，YouTube 此前就发生了多次广告放置不恰当的问题，引发广告商撤离。 1. https://www.fastcompany.com/90200256/google-introduces-machine-learning-ad-tools-and-brands-are-hot-for-them 2. https://www.zdnet.com/article/goo...