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用户将能够在 Google Maps 里有“环保出行”（Eco-friendly）的选项。Google Maps 产品 VP 表示，若“环保”路线的预计到达时间（ETA）和最快达到路线的时间相近，Google Maps 会默认选择 低碳印记 的路线。 新的 Google Maps 还将推出室内导航“实时视角”（Live View）。这个功能的推出得益于 Global Localization（全球本地化）技术，使用 AI 扫描百亿张街景照片从而使其能够理解用户的目标方向。用户将能够在一些复杂的室内场所如商场、机场使用实时视角给自己导航。 Google Maps 还改变了用户选择不同出行方式的界面，用户将通过上滑查看不同的出行方式和各自路线的具体信息。Maps 还会根据用户的喜好以及某个城市最流行的出行方式， 个性化 用户的出行选项。 为了方便用户规划自己的出行，Google Maps 还将在全球推出“天气”信息，在部分城市推出空气质量信息。用户在地图中就能够及时了解某地未来若干天的天气和空气状况。 在美国的部分地区，Google 与一些百货商店合作，将用户的购物订单与出行计划整合起来，当用户抵达商店时能够更为顺畅的拿到自己的商品。

Facebook 和 Google 计划新建两条海底电缆 Echo 和 Bifrost，连接美国西海岸和东南亚的新加坡、印度尼西亚。 两条海底电缆 有望提升东南亚地区数据容量 70%，并改善其网络稳定性。目前不知道两条电缆的投资额，不过 Google 只投资了 Echo，Facebook 投资了两条电缆。Facebook 之前 取消 了 3 个连接美国和中国香港的项目。 Facebook 和 Alphabet 之前还出资建设一个连接美国、台湾、菲律宾和香港的项目 PLCN 。因为 Trump 政府提出的国家安全担忧，此项目被搁浅。不过 Facebook 确认仍然在继续此项目。去年 Amazon 的一条连接旧金山和香港的项目也被放弃了。 Echo 项目计划于 2023 年完成，Bifrost 迟一年完成。合作伙伴还有来自印尼和新加坡的公司。 Google、Facebook 都在努力新建海底光缆。去年 Facebook 宣布计划在非洲新建一条 37,000 千米的光缆，使这个地区网络状况变好一些。Google 也在 建设 或已经建成连接欧洲、非洲的海底电缆项目。

上周四 Facebook、Google、Twitter 的 CEO 参加了众议院能源和商业委员会的听证会，就他们各自管理的平台上的虚假信息和极端内容回答了国会议员的 质询 。委员会下属众议院通讯和技术委员会主席 Mike Doyle 在开场发言中说，反疫苗的内容可以在 Facebook、Instagram、Twitter 和 YouTube 上看到。“你们有办法将其移除，但你们没有。你们又一次把用户的参与互动和牟利置于用户的健康及安全之上，”他说。 1 月 6 日“国会暴动”事件发生之后 Trump 被从各大平台移除。此次听证会也是这些科技公司 CEO 在那之后第一次接受议员提问。Google 和 Facebook 拒绝表示它们是否应该为导致暴动的虚假信息传播承担责任，Twitter 则表示自己具有责任。Zuckerberg 拒绝承担煽动暴动的责任，他认为责任在 Trump 以及分裂美国人的政治和媒体环境。 英国的一间事实检查机构 FullFact 告诉 BBC 说，错误的信息能毁掉人的生命。美国大选期间它们注意到一个过程，即虚假信息和阴谋论内容直接促使了后来对民主政治的攻击行为。“互联网公司应该为它们在虚假信息传播方面的政策担负责任。但这种决策不应该由商业利益驱动，而应该通过一个开放、民主和透明的方式进行。” 国会两院正在采取积极行动以试图约束和管理科技公司。有的法案聚焦于科技巨头的经济统治力和反竞争行为，有的法案则侧重于内容管理和用户隐私保护，这些提案有可能使科技公司承担更大的责任，进而改变科技行业。比较而言，民主党议员更关心科技平台的算法，以及他们牟利的欲望和由此给用户和社会所带来的负面后果之间的矛盾，共和党议员则更关注平台行为给儿童和青少年心理健康所带来的毒害作用。 星期四的听证会可能是 CEO 们最后一次向国会议员当面表达自己观点的机会，因为之后议员们就将开始尝试修改联邦法律。变更的核心是 1934 年出台的《通讯法》第 230 条款内容。此法律条款使网站规避掉用户在其平台所发布内容而可能引起的绝大多数法律责任。两党议员都呼吁修改此法。 Zuckerberg 希望能够细化第 230 条的范围，他说 Facebook 希望在某些条件下负责任，这样当公司没有履行独立第三方所设立的最佳行为准则时，公司会因用户内容而被起诉。Pichai 则希望有更为清晰...

半个多月前 Google 开始 推出 Google Chat 服务，来取代即将关闭的 Google Hangouts。现在 Google Meet 和 Google Chat 分别提供视频通话和短信息服务。Google Chat 作为通讯服务提供给用户一些企业级服务，比如启动 Google Meet 视频会议、传送文件、新建文件等。 Google Chat 提供两种群聊服务：Group 和 Room。前者即为群聊，入群人员可以交流信息、文件；后者可称之为“房间”，大家既可以进行群聊，还可以共享文件、任务。“房间”功能我以为类似于 Microsoft Teams 的“团队”功能，方便若干人为一个共同工作而协作、配合。 Google 开发了很多通讯应用，又关闭了它们，Hangouts 是最新的一个 被关闭的 。对于 Google Hangouts，我感觉是一个不错的通讯应用，以前我经常使用它在手机和电脑间传递链接。它内置于 Gmail，曾经还嵌入 Google+，可惜的是在通讯应用“大潮”中没有取得成功。

不久前我看到 一则信息 说 2/3 的 Google 搜索为“零点击”，即用户搜索后没有进行任何继续的点击操作。根据 Google 博客的 介绍 ，“零点击”有大致两种情况：第一，人们喜欢“泛泛而搜”，可能需要经过好几次搜索人们才会细化自己需要找的东西是什么。Google 搜索会推荐一些搜索关键词句，使用户方便找到自己想要找的东西或内容。第二，Google 搜索给用户搜索提供很多“事实”性质的内容，用户不需要点击进入链接去查看。简单的“事实”有比如天气、人口、面积、 英国何时建国 （我今天刚搜索的）等等。重要的事实比如“COVID-19”相关信息、美国大选结果和相关报道。选举结果被查看了数十亿次，而 Google 搜索同时还把高水准的报道和信息呈现给搜索用户。网络上有很多虚假信息，确保重要的信息准确的传达，是 Google 搜索的责任之一。 此外，Google 还是连接用户和商家的“中间人”。平均而言，本地化搜索每月促使 40 亿次消费者和商家的联系，有的是确认商家是否开门营业，有的是寻找商家联系方式，或者是订餐、预定服务等。通过 Google My Business 商家可以在 Google 平台上管理自己的信息。反过来，每月 Google 把 1.2 亿没有网站的商家和其潜在的消费者联系起来。 Google 搜索从一开始的一个页面只显示 10 个蓝色链接到现在的呈现更多有用信息（移动搜索平均显示 26 个链接），我估计也是导致用户不去点击链接的原因之一，因为结果已经呈现。对视频内容、 播客 内容的搜索功能，使得用户有时候只需要看某个视频的片段，便可以了解自己需要知道的信息。更容易找到可靠的、有用的信息，人们才会不断返回这里去查找其他信息，“信任”由此建立起来。

人们在接种了 COVID-19 疫苗之后，除了拍照留念还有一些人会在 Google Maps 里给自己接种的地方写评论。有不少好评，特别是一些认真的评论让人感动， The Verge 的 一篇文章 说。受这篇文章的启发，我搜索了新泽西州的 疫苗接种点 ，找到第一个接种点 地址 ，下图是关于“新冠疫苗”的评论的截图，最靠上的一则写的较长，其他一些评论则相对简略。 随着病毒变体的传播和限制措施的放松，新增死亡病例可能在全球范围内有所回升。过去一周，全球死亡率增长了 3%，东南亚增长了 14%，美国预计也会有类似的 增长趋势 。与此同时，美国若干州宣布本月底之前将向所有成年人开放疫苗接种服务。

在手机上播放英语视频（以及音频），无论视频来自哪里，都可以凭借“ 实时字幕 ”功能将其内容显示在界面上。一种使用场景是，你可以关闭视频的声音，通过“实时字幕”看视频里的人说了什么。 “实时字幕”功能现在在 Google Chrome 浏览器里 实现 了。启用后，用户首先需要下载语音识别文件，这将保证用户离线播放的视频只要是在 Chrome 里都会有字幕。如下图所示，是我测试的 NPR 的广播节目在 Chrome 里播放时所显示的实时字幕。 视频当然是可以的，如下图所示的  CNN 视频新闻内容。 当用户在 Chrome 里启用这个功能之后，每次打开视频、音频都可能看到实时字幕。用户可以关闭字幕，不过在下一次打开视频或音频时，字幕又会出现。 我发现播放中文视频时，实时字幕也可能出现，可能是中文发音有的和英语有些类似，所以把这个功能放在“可访问性”里面是合理的，它只给需要的人去使用，用不上的人不知道也是没有关系的。