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Google 资助学术研究以影响政策制定者及 Google 对此的回应

报告显示,Google 从 2005 年至今投入数百万美元资助美国和欧洲的公共政策学术研究,试图影响舆论和政策制定者。Google 对此报告进行了回应。

美国的“问责运动”(Campaign for Accountability,CfA)组织发布了这个报道。CfA 认为 Google 资助的论文是那些支持其商业利益的,而抵御如反垄断、反盗版等监管挑战的。Google 通过金钱等力量试图影响各个层级的政策制定者。至少,监管者应该意识到,他们作出判断所依据的那些所谓的独立的法律和学术工作,实际上已被 Google 收买。

2015~2017 年间,CfA 列举出 329 篇论文由 Google 资助。其中,超过一半直接由 Google 出钱,剩下的来自 Google 所支持的组织或机构。论文作者被支付 5 000~400 000 美元。所有事例中,66% 没有注明资助来源,这其中 26% 直接由 Google 资助。被资助的学者和经济学家部分来自世界上顶级的研究机构,包括牛津、爱丁堡、斯坦福、哈佛、MIT 等。

CfA 呼吁接受 Google 资助的学者公开他(她)们的资金来源,确保其研究成果能够在信息完备的情况下被评估。

Google 通过一篇博文对这个报告进行了回应和驳斥。

1. 报告具有误导性。这个报告把那些所有 Google 属于或 Google 曾经捐赠过的组织,其支持的工作都归功于 Google 在支持。

2. Google 乐于和学者、大学及研究机构维持稳固的关系。Google 有很多研究项目向外部研究群体提供资金,这使得公共或私人研究机构可以开展对重要课题的研究,包括计算机科学、技术以及更广泛的公共政策和法律议题等。

Google 对开放互联网基础原则的支持,是许多长期从事版权、专利、言论自由等课题研究的学者和研究机构的共识。Google 资助他(她)们使研究可以深入下去,而他(她)们的观点则能够得到关注。

Google(包括其他公司)所支持的项目,强化了政府和大学资助的研究,而那是美国学术交流的支柱。Google 还有政策奖学金项目。与其他很多公司不同的是,Google 在网站上明确列出自己的政策。

3. Google 资助的原则。

3.1 披露要求。

如果有提供资金支持,Google 希望并要求被资助者披露资金。如果有被忽视或不明确公开的,Google 会强化要求。

3.2 研究的独立性。

Google 提供资金的研究是离散的,而不是通过金钱引导学者进行后续研究。很多学者和机构接受了 Google 的研究资助,也发表 Google 不赞同的研究结果。CfA 列举出来的很多学者,实际上对 Google 及其政策立场都有严厉的批评,话题广泛,Google 列举了反垄断、网络中立性和隐私议题的 3 例。

4. CfA 组织本身的矛盾性。CfA 大谈公开和透明度,却一直拒绝透露自己的企业资助者。

众所周知的一个资助者是 Oracle(甲骨文)公司。Oracle 正在针对 Google 进行一个有据可查的游说活动。Oracle 公司或通过其代理人,资助了数百篇文章、研究论文、研讨会和报告。

Oracle 并不孤单。很多公司或组织亦在进行类似的活动,这包括 AT&T、MPAA(美国电影协会)等几十个。其中,包括数百篇直接针对 Google 的。

5. Google 以其项目和言行一致而骄傲。显然,CfA 及其资助者并没有什么可骄傲的。

1. https://www.theguardian.com/technology/2017/jul/13/google-millions-academic-research-influence-opinion
2. https://www.blog.google/topics/public-policy/responding-campaign-accountability-report-academic-research/

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