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微软和 Google 即将宣布在量子计算领域的里程碑式突破

未来几周,微软和 Google 有望宣布其在量子计算领域的科研突破。对量子计算来说,这可能是一个里程碑式的时刻,微软和 Google 将向人们展示理论物理的前沿理论如何迅速地成为现实。

微软和 Google 所要宣布的成果,以学术论文的形式发表出来,所以需要提前经过同行评审。

微软专注量子计算长达 12 年。微软没有产生出一个量子位元——量子计算机的基础,但是微软表示自己已经突破了这个点。微软量子团队主管表示,这个时刻对微软、对科学来说,都意义重大。

将量子计算的研究突破应用于实际,也就是商用化量子计算技术,行业内有乐观或悲观的看法。有人相信 5 年内就可实现,也有人认为还需要 10 年之久,现在还很初级。

IBM 在 1998 年就宣布了其第一个可用的量子位元,并已建立合作以应用此技术。

微软的量子研究,则建立在一个未被证实的技术之上,相当于一场赌博。如若成真,微软将迅速超越那些起步更早的对手,成为领军者。

量子位元只在很短时间内处于一个量子态上,很难不干预结果来读取信息。这使得它们非常善变。量子机需要解决的一大难题就是,通过强大的错误纠正来弥补量子位元的脆弱本性。

微软的解决办法是:一类能够有效碎片化电子的量子位元。同一个信息,在同一时间,保存在不同的碎片上。假使一部分量子位元退相干了,信息并不会丢失。这使得系统可以异常稳定。

使用这种“拓扑量子位元”,使微软具有比竞争对手更大的优势。其 1 个量子位元,就抵得上别人的成千上万个量子位元,而且错误纠正能力更强。

暂时还不清楚到底哪种量子位元技术更优越,可以规模化应用。

Google 是第一个展示了量子计算机能够解决对“经典”计算机来说几乎是极限的问题的公司。

量子霸权,即指量子计算机超越最强大的传统计算机的计算能力的时候。这是一个关键点。Google 宣称 2017 年底实现量子霸权。Google 设计测试了 49 量子位元系统以解决一个所有传统计算机无法解决的问题。Google 没有报告结果,成功的结果也要等到科学评审之后才可发表。

IBM 则成功设计了一个超级计算机,模拟一个超过 50 量子位元的量子计算机,之前这被认为是不可能的。一段时期内,可能会出现量子计算机和超级计算机“你追我赶”的局面,直到量子计算机彻底超越。

即使 Google 实现量子霸权,也不表明量子计算技术的实际应用很近了。相反可能还有走很长一段路。但追逐量子霸权,也是很值得的。

微软、Google 等公司在量子计算领域的突破性成果,即使能够成功,还面临规模化的难题。要解决复杂的问题,它们需要 1 百万量子位元的系统。规模化很难,不仅需要保证量子位元保持其量子状态几毫秒时长,还需要设计出能够运行在极低温度下的电子控制系统。

微软的量子团队主管很有信心,不认为这比其他硬件难题更难。微软把硬件设计和测试的迭代时间,降低到两周时间。他说,硬件领域获胜的,是在设计上迭代快的选手。“这已经发生,就像太空探索,我们将把人送上月球。”

参考链接(直接访问链接可能需要付费订阅阅读,Google 搜索文章标题“Microsoft and Google prepare for big leaps in quantum computing”则可能可以阅读原文):
https://www.ft.com/content/4b40be6c-0181-11e8-9650-9c0ad2d7c5b5

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