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Google 仍然对美国国防部的云合同感兴趣

去你 9 月,国防部宣布了其拥抱商业云服务的项目,称之为“Joint Enterprise Defense Infrastructure”(联合企业国防基础设施,JEDI)。国防部计划把这项云合同交给一个云服务商,未来 10 年这项订单潜在价值 100 亿美元。

国防部部长对于 JEDI 云合同优先考量的是:安全而有弹性;发送信息给交战中的战士;建造周期不会太长。去年,国防部长曾去硅谷见过 Google 的高层,也与 Amazon 代表见了面。返回华盛顿后,他一反之前的怀疑态度,确信美军应该把其更多的数据迁移到商用云服务器上。不只是一些邮件、文件,还要把关键行动的信息推送给在前线执行任务的人。而后,国防部宣布了 JEDI。

《Defense One》从 Google 雇员了解到,与亚马逊、微软公开亮相表示参与此合同并与媒体透气所不同的是,Google 尽量使媒体不察觉到它对此合同感兴趣。公司高层甚至向员工隐瞒此意向。不久之前,3 000 多个 Google 雇员发布联名信,反对公司参与开发 AI 技术分析军方无人机图像的 Project Maven 项目。此事在网络上引起激烈讨论。

https://plus.google.com/u/0/+GoogleFansPageBlogspotGFP/posts/Xv3EZYejquD

对此合同的争夺目前还处于初级阶段,不过已形成 Amazon、微软和 Google 三方对垒之势,甲骨文公司略微落后。

Amazon 具有最大的竞争优势。因为 Amazon 的云业务营收最高,Amazon 也是唯一一个与情报界做成生意的云服务商。根据国防部的草案,赢得合同的一方有 9 个月时间取得认证,这个要求很高,但并不是无法完成的。此外,官员表示 Trump 总统对 Amazon 的敌视态度不会影响 Amazon 获得此合同。

微软与国防部的联系则更为紧密,其组织化的设置能够更好地回应国防部客户的要求,这一点为高层官员所认可。

Google Cloud 负责人 Diane Greene 也表达了对此联邦合同的兴趣,并强调 Google 与其他竞争对手最大的不同在于其在 AI 技术的研究方面的实力。

Google 在 AI 技术方面与国防部的合作,引起了热烈的网络讨论,公司雇员发布联名信表达反对意见。Google 曾回应称,Google 所提供的只是一个开源的物体识别软件,任何 Google Cloud 客户均可使用它。此技术是为了帮助空军分析师减轻负担,使其免于繁琐的高强度工作,并挽救生命。

空军副参谋长也称,Project Maven 是一个测试如何把重复性工作自动化的项目,并不是把 AI 武器化,使用机器执行打击任务。

然而,据国防部高级官员透露,Project Maven 不只是如 Google 或国防部公开描述的那样简单。这是一个“开拓者”(Pathfinder)项目,是五角大楼和 Google 合作的起点。

Diane Greene 称,Project Maven 是一个“验证概念”的项目,Google 起草了一组道德原则来指导公司使用此技术。据称,她后悔 Google 没有在签署 Maven 合同前拿出此指导原则。她重申指导原则没有确立时,Google 不会进行包括 Maven 在内的如何类似工作。

Google 员工并不为她的说辞所动,并很惊讶公司在考虑竞标 JEDI 合同。很多人都强烈反对 Google 牵涉到这些与战争相关的项目中去。

JEDI 是国防部截至目前最大的合同,但并不是唯一的,所以竞标失败者还有机会得到其他合同。2015 至 2016 财年,国防部在云服务上面的花费增加了 27.8%,达 18 亿美元。国防部没有计划取消这种投入。

国防部官员称,Google 公司内部的矛盾成为其竞标的一个“包袱”,使 Google 可能无法得到这个合同。

拿下 JEDI 合同的公司,要帮助军队实现其“高度数据集成的武装神经系统”(a highly data-integrated armed nervous system),保证每一艘战舰、战斗机、战士、无人机、指挥官均数字化相联。云服务商要辅助部队打击目标,更好、更快地执行任务。换句话说,也就是去消灭敌人。正是这一点,令 Google 的雇员、用户和投资者感觉到不舒服。

在被问到 Google 公司内部的争论是否会影响到空军的计划,或军方与 Google 之间的讨论时,空军副参谋长表示,底线是我们的通讯要有更好的表现。

2. https://9to5google.com/2018/04/12/google-military-cloud-ai-contracts/
3. https://www.cnbc.com/2018/04/12/google-drafting-ethical-principles-for-government-work-report.html

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